乔棣棠:“兄长,你放心便是,经过今天的事情,祖母和父亲不会再打我亲事的主意了。”
看着妹妹自信的模样,乔知礼突然想到了什么,低声问:“你和诚王商量好了?”
乔棣棠突然笑了。
乔知礼仍不放心:“你为何要这样做?”
乔棣棠:“兄长莫要多问了,总之兄长知道我没事就好。天色不早了,我先回去了。”
看着妹妹离去的背影,乔知礼站在原地久久没动。
许久过后,乔知礼动了动脚,脚步有些踉跄,慢慢地朝着知礼院走去。
回到院子里,程淑怡瞧出来他的不对劲,连忙上前扶住了他,夫妻俩慢慢地走回了正房里。
乔知礼在床边坐下。
程淑怡担心地看了一眼乔知礼的腿,道:“夫君今日是不是站太久了?”
乔知礼摇了摇头:“我没事。”
程淑怡:“大夫说过了,你的腿不能累。”
乔知礼看着自己的左腿,眼神晦暗了几分。自从那次在云城受了伤,他的腿就落下了毛病。不能久站,也不能走太快。
不过,一切都是值得的。
乔知礼见妻子担心,抬手握住了她的手,道:“明日起掌家的事就落到你的手里了。”
程淑怡大惊:“母亲不是做的好好的吗,怎么突然给我了?”
乔知礼细细说起刚刚在安寿堂里发生的事情。
程淑怡听后沉默了许久,道:“妹妹好手段。”
这一声妹妹说的是谁夫妻俩都明白。
那日乔棣棠试探乔知礼,乔知礼便着手调查乔老夫人和泰平伯,后宅的事情女人比较方便,所以此事程淑怡也知道。他们猜测乔棣棠早已知晓了此事。既然早已知晓,那么今日在兴王府便是故意为之。
她只用一件事就将唐氏母女俩都设计了。
乔知礼:“妹妹心性纯良,她也是被逼的。你掌家后多关注祖母和唐氏的动向,莫要让她们再伤害妹妹。”
程淑怡:“好。”
深夜,青儿从外面回来了,她来到乔棣棠面前,低声道:“姑娘,那婆子被打了十板子,什么都没招,明日就要被赶出府,去庄子上做事。”
婆子指的便是那位在安寿堂里的婆子,是她给乔月楠传递的消息。
乔棣棠:“此事干得不错,给她请个郎中好好治病,再去账上拿一百两银子。”
青儿:“是,姑娘。”
第二日一早,乔棣棠出门去了。
如今没了唐氏的阻拦,没了乔月楠的盯梢,又有了诚王这面大旗,她出门简直不要太容易。
她来到齐家别苑,乔装打扮了一番,脸涂得黑了些,眼睛画小了一些,还点了几颗痣,腰上和背上缠了一个小枕头,显得臃肿了些,扔到人群中找不出来。她带上了几名一直在齐家别苑里没在外面露过面的丫鬟。
青儿:“姑娘,奴婢还是不放心,您不如带着奴婢去吧。”
乔棣棠:“不行,你时常跟在我身侧,我怕旁人认出来。”
青儿:“我也像姑娘一般打扮一下?”
乔棣棠还是拒绝了这个提议:“若只是一人打扮还好,咱们两个人都出现目标太大了,你安心留下,继续做我吩咐的事情。”
青儿无奈,只好留下了。
乔棣棠一行人坐上马车带着做好的衣裳去了听风苑。
三日后就是七少爷的寿辰,听风苑果然如乔棣棠意料中的一般,人来人往,乱糟糟的。昭元郡主不在,七少爷也不在,只有管事的指挥着大家做事。
将衣裳送到管事的那里之后,乔棣棠给众人使了个眼色,众人四散开了。
乔棣棠也四处转了转。
因为今日她特意换了和听风苑款式和颜色相似的婢女装,倒也没人撵她。
她转了许久也没发现罗幕。
这时,一个声音响了起来。
“喂!”
乔棣棠四处看了看方知对方在叫她。
“这位姐姐,你叫我?”
婢女:“就是在叫你啊,你乱跑什么?”
乔棣棠心里一紧,垂着头弯腰朝着这边走来。
“我……我找不着路了。”
婢女皱眉:“找路?找什么路?你是在哪里做事的?”
乔棣棠微微挑眉,这是将她错认成听风苑的丫鬟了?倒是个好机会。