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衣饰华贵，容色艳丽的三姨娘顿时气白了脸，起身快步走到正在抚琴的青蕾身边急切地说道：“蕾儿，你怎么就不着急呢？总管说今日护国公主送来了桃花宴的请柬，特意点了你的名。可老爷却一副无动于衷的模样！我看哪，老爷就只记得他那个青梅竹马的表妹！他不高兴是因为帖子上没写青菲的名字吧？哼，说不定老爷正和夫人在房中暗暗商议怎么让二小姐顶了你去呢！”

青蕾慢条斯理地抚着琴，轻轻一笑：“娘，你说我和青菲谁更美？”

“当然是女儿你了！否则京城双绝就变成三绝了！”

“这不就结了？护国公主点我的名，自然也会邀请顾相千金。公主殿下请的是京城双绝，父亲怎么可能只让青菲顶了我的名额前去？传言说太子殿下要选妃了。公主钦点于我，想必是为了让太子殿下相看一下京城双绝。所以呢，该我的谁也抢不走。娘不必着急。”青蕾拨弄着琴弦微笑：“蕾儿长得像娘。相府七位夫人里，就数娘最美。就算爹顾着和四姨娘的幼时情谊，男人嘛，哪个不喜欢漂亮的女人？一个月里爹来咱们的院子总要多几日。娘要对自己有点信心才是。”

三姨娘微怔，脑子里不期然闪过七姨娘的模样，忍不住摸了摸自己的脸：“可是娘已经老了！哎，怎么说起我来了。你这丫头！娘是替你着急！青梅竹马才是长宠不衰的情分！你看你爹哪一回有好处会忘了二小姐？”

青蕾修长的手指划过琴弦，琴音悠扬，语音淡然：“长宠不衰？那四姨娘之后又哪来的五姨娘六姨娘……还有墙边破院子里住着的那位七姨娘？听说咱们府上的七姨娘当年是才艺双绝，姿容无双的花魁。青楼名妓能入得相府为妾，几辈子修来的福气呢，她怎么舍得自毁容貌？”

三姨娘不由冷笑：“青楼出来的花魁有几个是没脑子的？她刚进门时你爹的眼睛就像长在她身上似的。夫人容得下老爷纳妾室，却容不得有人霸走老爷的心。她若是不肯毁掉那张脸，夫人会要了她的命。还好，她生的不过也是个丫头，自己又毁了容貌，老爷再不肯宠爱她了。否则，等她再生下儿子，这府里就该变天了。”

青蕾不觉沉思，停住了抚琴：“七姨娘生得那么美貌，又曾经是才艺出众的花魁……阿萝怎么像只灰老鼠似的？真真是个异数。”

三姨娘掩唇嗤笑：“是啊，阿萝可不像只小老鼠么。面黄肌瘦性子懦弱，打骂她只知道哭。你娘大度，可不像有些人，没儿没女就靠欺负老七母女取乐。”

青蕾几不可闻地摇了摇头，她喃喃说道：“阿萝也有她的才情。”

“才情？蕾儿你别逗娘笑了。老爷的心思都明白。膝下无子，可不就盼着女儿能嫁得好。从小给你们三姐妹请了先生悉心教导。虽然不待见七姨娘，也照样叫了阿蕾来学堂。你一手琴艺扬名京城。青菲那丫头也写得一笔好字。独独阿萝，学什么不像什么，竹笛学了一年还吹得鬼哭狼嚎。叫她涮锅洗碗却手脚麻利，阖府上下恐怕只有大厨房的人才会觉得她有才情！蕾儿，不是娘夸你，你习琴半年便让先生推琴告辞，记得先生对老爷说，‘府上大小姐天赋异禀，在下已无艺可授，假以时日练习，必成名家。’”三姨娘一字不漏地重复着先生说过的话，两眼放光，满脸陶醉。

青蕾不知想到了什么，美丽的眸子里寒光闪动，双手紧紧地攥成了拳头。她望向窗外深深吸了口气，低声叹息：“可惜了。阿萝若是长得像当年的七姨娘……”她顿了顿，轻叹道，“怕是和我并称京城双绝的顾天琳也及不上她吧！”

三姨娘心头一紧，恶狠狠地说道：“她敢抢我女儿的风头，我就要她们母女俩好看！”

青蕾心头微暖，伸手握住三姨娘的手，轻轻倚靠在她怀里低声说道：“娘，父亲没有儿子，他需要靠女儿去搏荣华富贵。蕾儿若是嫁得好，这相府谁还敢瞧不起你？父亲不敢对你不好，夫人也奈何不了你。所以，我一定会嫁得好，谁也拦不住我。”

这时门外传来婢女请安的声音。李相哈哈大笑着走进来。

青蕾离开三姨娘，整了整鬓发，敛衽娉婷下拜，声音柔顺恭敬：“蕾儿给父亲请安。”

李相如欣赏珍宝般看着青蕾，心情大好的坐下：“许久没听蕾儿抚琴了，琴艺可有进展？”

青蕾妩媚一笑，坐下轻抚琴弦。

随即琴声扬起，清新之意绕厅堂不绝。婉转三叠，泠泠如冰块撞击着溪水。一曲既罢，李相拊掌大乐：“蕾儿这曲梅花三弄深得精髓。为何选这首曲？”

青蕾浅浅笑道：“我见院子里梅花疏落，虽已是早春二月，却一再回忆起冬日怒放时的洁白芬芳，尤喜欢它傲雪凌霜的品性。”

李相抚了抚额下的胡子道：“好，我的女儿就应该有如梅花般的品性！十日后护国公主办桃花宴，你好生打扮，到时随夫人一同去赴宴罢。今年桃花宴与往年不同，太子殿下极可能于众闺秀中选得意中人。蕾儿，这是你的大好前程，你可一定要好生把握。务必要令太子殿下对你心生好感！为父可是对你大有信心！”

亲口听到李相说明此事，三姨娘激动得奔出房门直喊婢女开她的库房选首饰布料。

见她沉不住气的模样，李相忍不住皱紧了眉。却见青蕾依然婷婷站立，不惊不乍，便满意地笑了：“别用你姨娘那些伧俗的首饰衣料。夫人已着人去请玉珍阁的师傅了，照今年的新款给你重新打造头面首饰缝制赴宴的新衣。”

青蕾莞尔一笑：“蕾儿谢过爹。这就去正房拜谢母亲。”

李相呵呵笑道：“你该改口喊她一声娘了！我与夫人议过，打算将你记在她名下，从此你就是府里的嫡长女了。”

青蕾微怔，脸上随即浮起惊喜的笑容。待送走李相，她的目光却久久停留在奔忙的三姨娘身上。看了一会儿，她的目光再次变得坚定，带着随身婢女走向正房向大夫人谢恩。

才到正房，便听到里面传来笑声。

青蕾迈步进去，便看到青菲腻在大夫人身边说笑话。二姨娘五姨娘六姨娘都侍候在旁，屋子里热闹异常。

“蕾儿给娘请安。”青蕾行的是大礼。

三名妾室面面相觑，忽然就反应过来。纷纷出声恭喜大夫人和青蕾。青菲一下子从榻上站了起来，青蕾叫大夫人的称呼由母亲改成了娘，大夫人将她记在了名下，从此青蕾将会是相府嫡女了。青菲心里百味杂陈，望着青蕾目光复杂。

大夫人将众人的神情收在眼里，亲自扶起青蕾，回头瞅了一眼青菲笑骂道：“看看蕾儿再瞧瞧你，不过比青蕾小几个月，就这般毛躁。”

青菲不屑地想，都将青蕾记在名下认成嫡出女儿了，大夫人还随时不忘挑拨她和青蕾斗。她反应却快，迅速掩饰住神情，笑嘻嘻地说道：“恭喜母亲，恭喜姐姐啦。”

青蕾温婉地低下了头，满脸娇羞：“还没记入族谱哪。”

青菲促狭的取笑道：“大礼都行过啦，难不成姐姐还怕母亲会赖账不认吗？”

这话也明显带着挑拨的意味，青蕾若是回答不好，便会让大夫人反感。

大夫人在旁笑着，目光紧紧地盯着青蕾。

青蕾正色道：“是否记入族谱不重要。重要的是母亲待我的心意。母亲有心，难道我非要等到记入族谱时，才肯改口喊一声娘亲吗？不行此大礼我怎能心安？”

大夫人听得眉开眼笑，随手从头上拔下一只攒丝金凤珍珠步摇插在了青蕾头上：“好女儿！娘怎会怪你！只是担心三姨娘生养你十七年母女情深，舍不得让你叫我一声娘罢了。”

“娘一心为了蕾儿，姨娘心里只有感激。娘主持中馈，管理着府中大小事务，本已辛苦。对蕾儿和妹妹们仍倾心照拂。这十七年来，娘付出的何尝比姨娘少呢？”

李相连纳七名妾室，自己膝下无出，还得撑着面子管理着偌大的相府。如今被青蕾几句话说得熨帖。大夫人眼睛一红，瞧着青蕾倒真的生出了几分慈母柔情。她伸手搂着青蕾在榻上坐了，亲热地和她翻看着玉珍阁送来的首饰样式，细细地商量。

几名没有女儿的妾室下半辈子只能靠着相府生活，对大夫人自然百般讨好。见状便纷纷出着主意，讨好着大夫人和青蕾，不知不觉间将青菲挤出了人群。

青菲又是羡慕又是感慨。她十分矛盾。她不愿意叫亲生母亲姨娘，叫大夫人娘亲。可是眼瞅着青蕾成了嫡女，自己仍是妾室养大的庶女。从此两人的地位一如天上云，一如地上泥。她又有些不甘心。

心里这样想着，青菲并没有离开，仍主动凑过去出主意。嘴里的乖巧话却没有停过。夸完青蕾又夸大夫人。室内一片和煦。

李相再次回到正房时，青菲眼睛一亮。她等的人总算来了。她冲李相行了一礼，搀着李相的胳膊撒娇：“爹，听说护国公主给咱们家下了帖子。大姐是京城双绝之一，公主殿下的桃花宴肯定会请她。可是我还没去过呢，爹，让我陪大姐一起去，好不好？”

素来宠爱青菲的李相犹豫了下。这次桃花宴是想让青蕾能得太子殿下青睐。如果青菲前去，他有些担心大夫人会照应不过来。

“爹，这可是盛会啊！”青菲在李相拒绝之前抢先一步说道：“听说太子殿下。四皇子。安清王世子。顾相大公子顾天翔还有新科状元成思悦，京城五公子没准儿都会齐聚桃花宴。我还听说，公主殿下还请了不少清流名士名门闺秀。我真的很想去开开眼界嘛。”